今回は『散る。アウト』の主要舞台となったモンゴル取材旅行のエピソードを中心にお送りしました。
　当日資料として配布されたものは、2002年７月５日の朝日新聞の切り抜き。モンゴルの障害者や孤児らを支援する市民団体<地球の笑顔と出会う会（以下、出会う会）>について報じたものです。

　「<出会う会>は私の長年の友人が中心となっている団体です。社会主義経済崩壊から十数年で、モンゴルでは孤児、ストリート・チルドレンが激増しました。医療設備も整わず、小説中に書いたように、下水道で暖を取り、生活をしているという悲惨な状況です。<出会う会>のメンバーが、日本の放置自転車を救援物資として届けるという活動をするというので、同行しました。」

　けれど、20台の自転車のうち、現地で確認ができたものはたったの１台。郵送機関が整
備されておらず、未だに確認されていません。
　モンゴル人少女との出会い、その後の手紙でのやりとり、外国人観光客による少女買春、過酷な状況の中で懸命に生きる子供たち…。『散る。アウト』の息吹が生々しく感じられました。

　「『散る。アウト』は『ストリート・チルドレン』（90年講談社刊）と対比されることが多い作品でした。これはわたしには意外なことです。」

　しかし盛田氏は、今後も作家という立場を通じて、この深刻な<ストリート・チルドレン>という問題に取り組んでいかれるではないでしょうか。

　質問コーナーでは、テーマに深く関わるものや、主人公の設定について、資料収集は大変だったのでは？　などが出ました。質問者と直接やり取りをするなど、盛田氏の気さくな人柄が表れました。

　休憩時間、盛田氏から「サインをしましょうか？」という呼びかけに、長蛇の列ができました。参加者に、何より嬉しい記念となったのではないでしょうか。

千登世橋教育文化センター